El cónyuge con derecho a la equiparación adquiere su propio derecho original contra el proveedor de la pensión, cuya existencia ya no depende de la voluntad de pagar y de la esperanza de vida del otro cónyuge. Esto significa que la duración del derecho a las prestaciones de jubilación ya no depende de la duración de las prestaciones del ex cónyuge que está sujeto al régimen de igualación. Existen excepciones a esta regla en el caso de la llamada igualación de pensiones según la ley de obligaciones, que se aplica en casos especiales, por ejemplo, para las pensiones de jubilación que aún no han sido consolidadas, y que establece una reclamación contra el ex cónyuge que sólo comienza cuando el cónyuge sujeto a la igualación empieza a percibir las prestaciones. Sin embargo, en este caso también existe el derecho a la cesión de la reclamación de pago contra el proveedor de la pensión.

Las normas de los diversos planes de pensiones sobre la estructura y el nivel de los derechos de pensión difieren considerablemente. En el sistema de seguro de pensiones, el derecho se determina sobre la base de los puntos de retribución para períodos de tiempo específicos, mientras que en el sistema de pensiones de los funcionarios públicos, el derecho se basa en el último salario recibido.

En el pasado, era práctica común convertir todas las pensiones de cada cónyuge en un único valor de referencia (el llamado valor en efectivo) y combinarlas en una única pensión, que luego se comparaba con la pensión total del otro cónyuge en el marco de un balance general. El balance se hizo una sola vez en un sentido a favor del cónyuge que había adquirido menores derechos de pensión total durante el matrimonio. Este sistema implicaba mucho trabajo de cálculo y era muy propenso a errores.

Con la reforma del sistema de igualación de pensiones y la introducción de la Ley de igualación de pensiones el 1º de septiembre de 2009, se produjo un cambio de sistema a la llamada igualación basada en la ley individual con el fin de simplificar. Para cada derecho individual de cada cónyuge se determina la proporción del período de matrimonio y -esto es lo nuevo- la mitad se transfiere al otro cónyuge, es decir, el cónyuge con menos derechos transfiere también la mitad de estos derechos al otro cónyuge y recibe de este último a cambio la mitad de los derechos (relativamente más valiosos) de sus pensiones. Por lo tanto, los derechos se intercambian de un lado a otro. De este modo, el resultado es también una participación a medias de todos los derechos adquiridos por los cónyuges durante el matrimonio y el establecimiento de una equidad en la pensión, evitando así el alto costo del saldo global.

Por lo general, se trata de la llamada división interna, es decir, el cónyuge que tiene derecho a la equiparación adquiere una reclamación propia contra el proveedor de la pensión, que el tribunal de familia resuelve con la sentencia de divorcio. Esto está entonces vinculado a la plena adhesión a este plan de pensiones. Una excepción es la denominada división externa, en la que el tribunal de familia obliga al proveedor de la pensión del cónyuge que tiene derecho a la equiparación a pagar el valor del capital de la pensión en una pensión que será nombrada por el cónyuge que tiene derecho a la equiparación.

Se hace una excepción a la liquidación individual cuando ambos cónyuges han adquirido derechos similares en el mismo plan de pensiones, o cuando las instituciones de pensiones han celebrado acuerdos a tal efecto. En este caso, se compensan (equilibran) los derechos individuales y se hace una liquidación única en dirección al cónyuge con los derechos menores.