La garde parentale et le droit de visite sont juridiquement considérés comme des domaines de réglementation différents, même s'ils sont perçus par les parents concernés comme une seule et même chose - à savoir la relation avec les enfants et la modification de cette relation à la suite de la séparation d'avec l'autre parent.

La garde parentale couvre les décisions concernant la conduite de la vie de l'enfant qui sont d'une importance particulière et qui ne peuvent pas être facilement annulées. Il est divisé en plusieurs domaines : soins personnels, droit de séjour, soins de santé, pouvoirs de décision en matière administrative et soins des biens.

Même une procédure judiciaire ne concerne que la réglementation du contact ou de la garde parentale, le tribunal s'efforçant toujours de trouver une solution à l'amiable, ce qui inclut souvent aussi la réglementation de l'autre domaine.

La garde et le droit de visite parental existent indépendamment, et le parent qui n'a pas la garde a également le droit d'avoir des contacts avec l'enfant qu'il partage. De même, le maintien de la garde parentale conjointe ne dépend pas du contact.