La custodia y el contacto con los padres se consideran jurídicamente como ámbitos de reglamentación diferentes, aunque los padres interesados los perciban como una misma cosa, a saber, la relación con los hijos y el cambio de esa relación como resultado de la separación del otro progenitor.

La custodia parental abarca las decisiones relativas a la conducta de la vida del niño que son de particular importancia y no pueden ser fácilmente revocadas. Se divide en varias áreas: atención personal, derecho de residencia, atención de la salud, poderes de decisión en asuntos administrativos y cuidado de la propiedad.

Incluso los procedimientos judiciales siempre se refieren únicamente a la regulación del derecho de visita o de la custodia de los padres, por lo que el tribunal siempre se esfuerza por llegar a una solución amistosa, que a menudo incluye también la regulación de la otra esfera.

La custodia y el contacto de los padres existen de forma independiente, y el padre que no tiene la custodia también tiene derecho a tener contacto con el niño que comparten. Del mismo modo, la continuidad de la custodia parental conjunta no depende del contacto.